Quentin Blake

(Sidcup, Engeland, 1932)

Sir Quentin Saxby Blake (ja, met zo’n naam móet je bijna wel een kunstenaar worden) is een van de meest geliefde Britse illustratoren en auteurs van kinderboeken. Geboren op 16 december 1932 in Sidcup, tekent hij al zolang hij zich kan herinneren.

Quentin is vooral bekend van zijn unieke, springerige tekenstijl in de boeken van Roald Dahl – denk aan De GVR, Matilda en Sjakie en de Chocoladefabriek. Maar zijn werk gaat veel verder dan dat. Hij illustreerde meer dan 300 kinderboeken (!), en schreef er zelf ook nog eens meer dan dertig.

Hij groeide op in Londen in de jaren dertig, studeerde Engels aan Downing College in Cambridge, haalde daarna een onderwijsgraad aan de Universiteit van Londen en volgde vervolgens kunstlessen aan de Chelsea Art School. Maar tekenen deed hij al lang voor dat alles. Op zijn zestiende, nog gewoon op school, verscheen zijn eerste tekening in het satirische tijdschrift Punch. En dat was nog maar het begin.
Jarenlang bleef hij tekenen voor Punch, The Spectator en andere bladen, tot hij in 1960 zijn eerste kinderboek illustreerde: A Drink of Water van John Yeoman. Vanaf dat moment was hij niet meer te stoppen.

Naast zijn werk als illustrator gaf Quentin ook les aan de Royal College of Art. Daar was hij twintig jaar docent, en van 1978 tot 1986 zelfs hoofd van de illustratieafdeling. Tekenend, lesgevend, inspirerend - Quentin Blake is een man van verhalen en een eindeloze verbeelding.